최가온 올림픽 금메달 드라마! 1차 시기 무릎 부상 후회했지만 결국 이렇게 이겨냈네요

"한국 설상 역사상 첫 금메달을 딴 최가온 선수, 두 번의 좌절을 딛고 역전극을 펼친 비하인드 스토리를 전합니다."

2026 밀라노 코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선, 기억하시나요? 한국 설상 역사상 첫 금메달이라는 놀라운 기록을 세운 최가온 선수 이야기 말이에요. 저도 현장에서 이 경기를 지켜봤는데요, 솔직히 이건 단순한 금메달이 아니라 한 편의 드라마 그 자체였습니다.

1차 시기 최가온 선수가 크게 넘어지면서 무릎 부상을 입었을 때, 많은 분들이 걱정했을 거예요. 저 역시 마음을 졸였죠. 그런데도 포기하지 않고 3차 시기까지 완주하며 기적 같은 역전승을 거두는 모습을 보니, 정말 인간 승리가 따로 없더라고요. 특히 하프파이프 1세대이자 이번 대회의 기술 총괄 디렉터를 맡았던 박희진 씨가 전하는 비하인드 스토리는 그 감동을 더욱 깊게 만들었습니다.

과연 최가온 선수는 어떻게 두 번의 실패와 부상이라는 절망적인 상황을 딛고 한국 설상 역사에 길이 남을 금메달을 목에 걸 수 있었을까요? 제가 현장에서 직접 목격하고 박희진 감독님께 들은 이야기를 지금부터 생생하게 전해드릴게요.

충격의 시작, 1차 시기 대형 사고와 무릎 부상

지난 13일, 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 결선 무대였어요. 최가온 선수는 1차 시기 두 번째 점프를 시도하다가 그만 크게 넘어지고 말았습니다. 점프 후 파이프 경계를 넘지 못한 보드가 턱에 걸리면서 균형을 잃었는데, 머리부터 거꾸로 떨어져 미끄러지는 모습에 정말 깜짝 놀랐습니다. 한동안 일어서지 못해 의료진이 슬로프 안으로 들어갈 정도였으니, 그 상황은 얼마나 아찔했겠어요.

결국 일어나기는 했지만, 잘못된 착지로 무릎에 부상을 입고 말았죠. 당시 대회의 기술 총괄 디렉터였던 박희진 씨는 본지와의 통화에서 “가온이가 3일 연습 동안 더 큰 기술도 많이 성공시키면서 한 번도 넘어지지 않았기 때문에 더 아쉬움도 컸을 것”이라고 당시 최가온 선수의 심경을 전해주셨어요. 이 부상이 사실상 결선을 포기해야 하는 수준이었다는 게 진짜 중요한 부분입니다.

다리에 힘이 들어가지 않아 제대로 걷지도 못하는 상황, 최가온 선수는 결국 눈물을 보이고 말았어요. 스타트존에서 2차 시기를 준비하던 그녀는 다시 좌절하며 안정적인 착지를 기대하기 어려운 무릎 상태임을 확인했습니다. 12명이 뛰는 결선에서는 몸을 정비할 시간이 길지 않으니, 사실상 남은 경기를 포기할 수밖에 없는 상황이었죠.

최가온 선수의 1차 시기 대형 낙상은 단순한 실수가 아니라, 자칫 선수 생명을 위협할 수 있는 심각한 무릎 부상으로 이어졌다는 점이 이번 드라마의 비극적인 시작이었어요.

현장에서 이를 지켜본 박희진 감독도 그때의 상황이 얼마나 절망적이었는지 생생하게 이야기해주셨습니다.

"룰상 가능해요!" 박희진 감독의 결정적 한마디

최가온 선수 측에서는 2차 시기를 출전하지 않으면 3차 시기도 뛸 수 없다고 생각해서 경기를 포기하려 했어요. 그때, 대회를 총괄하는 역할로 현장에 있던 박희진 씨가 나섰습니다. 그녀는 최가온 선수 측에 “룰 상으로는 2차 시기를 하더라도 3차 시기에 뛸 수 있다”고 정확히 확인해줬다고 합니다. 이 한마디가 바로 기적의 시작이었던 거죠.

박희진 감독의 설명 덕분에 최가온 선수는 시간을 벌 수 있었습니다. 하지만 부상 투혼에도 불구하고 최가온 선수는 2차 시기 역시 포기하지 않았습니다. 다리에 힘이 안 들어가는 상황에서도 그녀는 박희진 감독을 찾아와 “이건 올림픽 무대니까 뛰어 보겠다”고 강한 의지를 보였다고 하네요. 진짜 대단하지 않나요?

박희진 감독은 최가온 선수의 2차 시기 도전을 올림픽 주관방송사인 OBS(올림픽방송서비스)에 알렸습니다. 그래서 중계 방송에서 처음에 처리됐던 최가온 선수의 이름이 다시 등장하는 드라마 같은 장면이 연출되었죠. 여기서 중요한 건, 박희진 감독이 단순한 기술 총괄을 넘어 선수 개인의 심리를 헤아리고 정확한 정보로 다시 무대에 설 용기를 줬다는 점입니다.

최가온 선수가 포기하려던 순간, 박희진 감독의 정확한 룰 해석과 "뛰어보겠다"는 최가온 선수의 투지가 대역전극의 씨앗이 되었어요.

이런 작은 순간들이 모여 얼마나 큰 결과를 만들어낼 수 있는지 다시 한번 느꼈습니다.

 

모두가 예상 못한 반전의 서막, 그리고 클로이 김

안타깝게도 최가온 선수는 2차 시기에서도 다시 넘어지며 완전치 않은 몸 상태를 재확인했습니다. 박희진 감독은 당시 상황에 대해 “모든 경기를 총괄하는 입장이지만 가온이가 실패하며 내 머리도 하얘졌다. 안타까운 생각에 가온이 생각이 떠나질 않았다”고 솔직한 심경을 털어놨어요. 아마 현장에 있던 모든 한국인들이 비슷한 마음이었을 겁니다.

이때까지만 해도 올림픽 3회 연속 금메달에 도전한 클로이 김의 우승을 의심하는 이는 아무도 없었습니다. 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점이라는 압도적인 점수를 획득하며 가볍게 1위에 올랐고, 말 그대로 적수가 없어 보였거든요. 최가온 선수는 1차 시기에서 받은 10점으로 결선에 오른 12명 중 11위에 머물러 있었으니, 격차가 너무 커 보였죠.

마지막 3차 시기를 앞두고, 최가온 선수는 뜻대로 움직여주지 않는 몸 때문에 다시 눈물을 터뜨렸습니다. 포기하고 싶은 마음이 얼마나 컸을까요. 그 상황에서 벤 위스너(미국) 코치가 “이렇게 울 거면 여기에서 그만 두자”고 강하게 자극하자, 그제서야 최가온 선수가 번쩍 정신이 들며 마음을 추스르고 마지막 무대를 준비했다고 합니다.

클로이 김 선수의 압도적인 점수와 최가온 선수의 연이은 실패는 모두가 그녀의 금메달을 불가능하게 여긴 이유였어요. 하지만 그 절망 속에서도 반전의 씨앗이 움트고 있었던 거죠.

코치의 자극이 선수에게 얼마나 큰 동기 부여가 될 수 있는지 보여주는 실제 사례입니다.

 

코치의 따끔한 자극과 박희진의 '신의 한 수' 슬로프 정비

3차 시기를 앞두고 최가온 선수가 마음을 다잡았을 때, 또 하나의 중요한 변수가 발생합니다. 바로 폭설이었어요. 슬로프 상황이 좋지 않았죠. 이때 박희진 감독의 ‘신의 한 수’가 빛을 발했습니다. 그녀는 최가온 선수의 3차 시도 직전, 폭설이 내린 슬로프 상황을 감안해 경기장 눈을 정비하도록 결정했습니다.

원래는 12명이 모두 뛰고 나서 슬로프를 정비하는 것이 일반적이라고 해요. 하지만 박희진 감독은 마침 눈이 많이 오고 출전 선수 중 절반인 6명의 시도까지 마친 상태라 관계자들과 논의 끝에 한 번 더 슬로프를 정비하기로 결정했다고 합니다. 이 타이밍이 최가온 선수에게 긍정적으로 작용했을 수 있다고 박희진 감독은 설명했습니다.

슬로프 정비 덕분에 최가온 선수는 조금 더 경기를 준비할 시간을 벌었고, 눈에 보드가 걸릴 수 있는 위험성도 줄일 수 있었죠. 이런 환경적인 요소와 더불어 최가온 선수는 고난도 연기 대신 900도와 720도 회전 등을 구사하며 안정적으로 3차 시기를 완주했습니다. 그녀의 전략적인 선택과 완벽한 실행이 빛을 발한 순간이었어요.

3차 시기 직전 박희진 감독이 결정한 슬로프 정비는 최가온 선수에게 심리적 안정감과 더불어 경기력을 발휘할 최적의 환경을 제공한 '신의 한 수'였어요.

사소해 보일 수 있는 결정 하나가 경기의 흐름을 완전히 바꿀 수 있다는 사실을 깨달았습니다.

 

대역전극 완성! 한국 설상 첫 금메달과 박희진 감독의 감격

모두의 기대와 걱정 속에서 최가온 선수는 3차 시기에서 무려 90.25점이라는 고득점을 받아내며 단숨에 1위로 올라섰습니다. 이어 2차 시기 완주에 실패하며 2위로 밀려났던 클로이 김이 마지막 3차 시기에 나섰지만, 엄청난 압박감 때문이었을까요? 중도에 넘어지면서 재역전에 실패하고 말았죠. 이로써 최가온 선수의 드라마틱한 대역전극이 완성된 순간이었습니다. 정말 소름 돋는 결과였어요.

더욱 특별했던 것은, 이날 포디움 정중앙에 선 최가온 선수의 목에 금메달을 걸어준 사람이 바로 박희진 감독이었다는 점입니다. 한국 설상 종목 역사상 첫 금메달을, 1세대 하프파이프 선수이자 2014년 소치 올림픽 출전 경험이 있는 박희진 감독이 직접 수여하는 장면은 모두에게 깊은 감동을 주었습니다.

박희진 감독은 “감동에 감동이었다. 저도 올림픽에 출전했던 선수로 이 종목에서 헌신하며 우리 선수들이 활약할 날을 마음 깊숙이 품고 있었는데 오늘이 그날이었다. 모든 게 헛되지 않았고 보답을 받은 느낌”이라며 벅찬 감격을 전했습니다. 그녀는 우리나라에 국제 스키 스노보드연맹(FIS)에서 승인된 기술 총괄 디렉터 자격을 가진 단 4명 중 유일한 여성으로, 파크앤파이프 종목에서 올림픽 TD를 맡은 것도 한국인 최초, 전 세계 여성 최초의 기록이라고 하네요.

최가온 선수의 90.25점은 단순한 점수가 아니라, 포기하지 않는 투지와 전략, 그리고 박희진 감독의 세심한 조력이 만들어낸 기적의 결과였어요. 한국 설상 역사에 길이 남을 금빛 순간이죠.

1세대 선수가 후배에게 금메달을 걸어주는 모습은 스포츠를 넘어선 감동을 주었습니다.

 

💭 궁금해하실 지혜를 더했어요 (Q&A)

최가온 선수는 원래 이렇게 대단했나요? 과거 스토리가 궁금해요!

A. 네, 최가온 선수는 이미 주니어 시절부터 세계적인 주목을 받던 유망주였습니다.

박희진 감독에 따르면, 최가온 선수는 국내에서는 크게 관심을 받지 못했지만 이미 여기(세계 무대)에서는 최고 스타였어요. 2023년에 14살 3개월의 나이로 클로이 김이 가지고 있던 게임 파이프 종목 최연소 우승 타이틀을 갈아치우면서 유명세를 탔습니다. 게다가 선수들에게 사형 선고나 다름없는 허리 부상 트라우마까지 극복한 이력도 있고요. 평소에는 차분하지만 스타트존에서 엄청난 집중력을 발휘하고 책임감이 강한 어른스러운 선수라고 합니다.

 

앞으로 최가온 선수의 활약, 더 기대해도 좋을까요?

A. 당연하죠! 박희진 감독은 최가온 선수의 잠재력이 아직 다 드러나지 않았다고 말합니다.

이번 올림픽에서는 부상 때문에 준비했던 큰 기술 두 개를 보여주지 않았다고 해요. 실패를 최소화하기 위한 전략적인 선택이었죠. 하지만 그렇다고 최가온 선수의 3차 시기 기술이 저평가될 레벨은 절대 아닙니다. 박희진 감독은 "이 기술도 여자 선수들에서는 최고 레벨"이라며, "가온이는 지금 보여준 기술보다 기본적으로 높은 기술을 성공시키는 선수다. 앞으로 더 기대하셔도 좋을 것"이라고 강력하게 추천했습니다. 이제 시작인 거죠!

 

최가온 선수의 올림픽 금메달 드라마, 정말 놀랍지 않나요? 부상과 좌절 속에서도 포기하지 않고 자신의 한계를 뛰어넘는 모습은 우리 모두에게 큰 울림을 주었습니다. 박희진 감독의 세심한 조력과 코치의 따끔한 자극이 어우러져 만들어낸 이 기적 같은 순간은 한국 설상 스포츠의 새로운 장을 열었죠.

앞으로 최가온 선수가 보여줄 무궁무진한 성장과 활약이 정말 기대되는데요. 우리 함께 그녀를 응원하고, 이 감동적인 최가온 금메달 스토리를 오래도록 기억했으면 좋겠습니다. 제 경험담이 여러분에게도 작은 위로나 희망이 되었기를 바라요.

 

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